Sistemas de Puesta a Tierra: Seguridad y Funcionamiento

Los sistemas de puesta a tierra son fundamentales en cualquier instalación eléctrica industrial. Su correcta implementación garantiza la seguridad de las personas, la protección de equipos y el funcionamiento seguro del sistema eléctrico frente a fallas, sobretensiones y descargas atmosféricas.

¿Qué es un sistema de puesta a tierra?

Es un conjunto de conductores, electrodos y conexiones que vinculan eléctricamente ciertas partes de una instalación (estructuras metálicas, carcasas, neutros) al terreno, permitiendo que las corrientes de falla se disipen de forma segura hacia el suelo.

• Evita descargas eléctricas: Protege a las personas ante fallos de aislamiento o contacto indirecto.
• Protege los equipos: Disipa sobretensiones que podrían dañar transformadores, tableros o sistemas electrónicos.
• Estabiliza el sistema eléctrico: Ayuda a mantener el potencial de referencia en niveles seguros.

Tipos de sistemas de puesta a tierra

• Puesta a tierra del sistema: Conecta el neutro de transformadores o generadores a tierra para estabilizar el voltaje.
• Puesta a tierra de protección: Conecta partes metálicas no energizadas para evitar descargas en caso de falla.
• Puesta a tierra funcional: Utilizada para mejorar el desempeño de equipos sensibles o en telecomunicaciones.

Componentes principales

• Electrodos de tierra: Varillas, placas o mallas enterradas que permiten la disipación de corriente.
• Conductores de puesta a tierra: Cables que conectan los elementos metálicos al electrodo.
• Conectores: Elementos que garantizan la unión firme y conductiva entre partes del sistema.
• Pozo de inspección: Permite el monitoreo y mantenimiento del sistema de tierra.

Importancia de la resistencia a tierra

Una resistencia alta puede impedir la correcta disipación de la corriente. Para instalaciones industriales, lo ideal es que esté por debajo de 5 ohmios, aunque este valor puede variar según normativa o condiciones específicas.

Se recomienda realizar mediciones periódicas de resistencia de tierra con equipos especializados para garantizar que el sistema siga siendo efectivo con el tiempo.

Normas aplicables

• IEEE 142 (Green Book): Guía completa para diseño de sistemas de tierra.
• RETIE: Define requisitos mínimos para puesta a tierra en Colombia.
• IEC 60364-5-54: Normas internacionales sobre puesta a tierra y conductores de protección.

Conclusión

El sistema de puesta a tierra es una de las defensas más importantes en instalaciones eléctricas industriales. No solo cumple una función técnica, sino también una función vital para la seguridad del personal y la continuidad operativa.

En AE Energy realizamos diseño, instalación y medición de sistemas de puesta a tierra con enfoque normativo, técnico y preventivo.